ORIGINAL RESEARCH

 

A remarkable story! M.C. Vos (1759-1825) in the light of his times

 

'n Merkwaardige verhaal! Die lewe en historiese omstandighede van M.C.Vos (1759-1825)

 

 

Benno Zuiddam

Theological Faculty, School for Biblical Studies and Ancient Languages, North-West University, South Africa

Correspondence

 

 

---

ABSTRACT

This article established the role of the Rev. M.C. Vos (1759-1825) as an internationally oriented Pietistic minister who encouraged mission work amongst the slaves and non-Europeans in the Cape Colony. It clears up several misunderstandings about Vos's genealogy and argues that there is no genealogical warrant to treat Vos as something else than a White, European minister and writer. His cultural setting and ancestry was that of a colonial Dutchman, although it may have been Euro-Asian to some small extent. If so, this could have predisposed him naturally to look kindly on the lot of Bengal and Malayan slaves. The real motivating factor for Vos's missionary endeavours was not racial, but spiritual. The promotion of the Gospel and knowledge of the Scriptures was foremost in the mind of this Dutch Reformed minister. This article argues that the Bible and divine guidance had a remarkable influence on the life and actions of M.C. Vos, to the extent that even his autobiography is marked by Biblical language. Vos is placed within the historical perspective of his times, which assists a balanced interpretation of this remarkable person and his convictions.

---

OPSOMMING

Hierdie artikel het die historiese rol van Ds. M.C. Vos (1759-1825) vasgestel as 'n internasionale Piëtistiese wat sending bedryf het onder die slawe en nie-Europeërs aan die Kaap. Dit helder misverstande op wat ontstaan het oor die genealogie van Vos en stel dat daar geen genealogiese rede is om Vos te beskou as 'n predikant en skrywer van nie-Europese afkoms nie. Sy kultuur en voorgeslag was dié van 'n Nederlandse kolonis, hoewel daar enige Euro-Asiatiese elemente in sy genealogie mag wees. Indien dit die geval is, dan het dit bygedra tot sy natuurlike simpatie vir die lot van die Bengaalse en Maleise slawe. Hierdie artikel toon egter aan dat die motivering vir die sendingarbeid van Vos nie op rassistiese gronde berus het nie, maar op die Woord van God. Die verkondiging van die Evangelie en die bevordering van die kennis van die Skrif was die beweegrede van die Nederduits Gereformeerde predikant. Hierdie artikel toon aan dat die Bybel en buitengewone Goddelike leiding 'n merkwaardige invloed uitgeoefen het op die lewe en dade van M.C. Vos, selfs sodanig dat sy lewensbeskrywing deurspek is met Bybelse taalgebruik. Vos word in historiese perspektief geplaas om sy merkwaardige persoon te verstaan in die lig van sy tyd en oortuigings.

---

 

 

“Full text available only in PDF format”

 

 

References

Algra, A. & Algra, H., 1972, Dispereert niet, twintig eeuwen histgorie van de Nederlanden, deel 4, T. Wever, Franeker.         [ Links ]

Beusekom, H.G., 1935, William Carey, de Grondlegger der hedendaagsche Zending, Den Haag, Voorhoeve.         [ Links ]

Boëseken, A.J., 1966, Die Nuusbode, Nasionale Opvoedkundige Uitgewery, Kaapstad.         [ Links ]

Brakel, W., 1893, De redelijke Godsdienst, In welke de Goddelijke waarheden van het genadeverbond worden verklaard, tegenpartijen beschermd en tot beoefening aangedrongen, alsmede de bedeling des verbonds in het Oude en Nieuwe Testament en de ontmoeting der kerk in het Nieuwe Testament, vertoond in een verklaring van de Openbaring van Johannes, Onveranderd uitgegeven naar de beste uitgaven, D. Donner, Leiden.         [ Links ]

Brienen, T., 1986, De Nadere Reformatie, Beschrijving van Vertegenwoordigers, Boekencentrum, Gravenhage.         [ Links ]

Brienen, T., 1989, De Nadere Reformatie en het Gereformeerd Pietisme, Boekencentrum, Gravenhage.         [ Links ]

Conradie, B., 1951, Andrew Murray na honderd jaar, Die Christenstudenteverenigings maatskappy, Stellenbosch.         [ Links ]

Cox, J., 2008, The British missionary enterprise since 1700, Routledge, New York.         [ Links ]

Crafford, D., 1982, Aan God die Dank, Deel I, N.G. Kerkuitgewers, Pretoria.         [ Links ]

De Villiers, D.W., 1959, Reisbeskrywings as Bronne vir die Kerkgeskiedskrywing van die N.G. Kerk in Suid-Afrika tot 1853, Kok, Kampen.         [ Links ]

Du Plessis, J., 1911a, A History of Christian Missions in South Africa, Longman & Green, London.         [ Links ]

Du Plessis, J., 1911b, Merkwaardig Verhaal aangaande het Leven en de Lotgevallen van M.C. Vos, Hollands-Afrikaanse Uitgeversmaatschappij, Kaapstad.         [ Links ]

Elbourne, E., 2002, Blood ground: Colonialism, missions, and the contest for Christianity in the Cape Colony and Britain, 1799-1853, McGill-Queen's Press, Montreal.         [ Links ]

Elphick, R., 1997, Christianity in South Africa: a Political, social, and cultural history, University of California Press, Berkely.         [ Links ]

Gerdener, G.B.A., 1943, Die Boodskap van 'n Man, Lewenskets van Prof. J. du Plessis, Christen-Studentevereniging van Suid-Afrika, Stellenbosch.         [ Links ]

Gerdener, G.B.A., 1951a, Bouwers van weleer, NG Kerkuitgewers, Kaapstad.         [ Links ]

Gerdener, G.B.A., 1951b, Reguit koers gehou: Die wording, wese en werking van die N.G. Kerk se sendingbeleid, NG Kerkuitgewers, Kaapstad.         [ Links ]

Hanekom, T.N., 1959, Helperus ritzema Van Lier: Die lewensbeeld van 'n Kaapse predikant uit die 18de Eeu, N.G. Kerkuitgewers, Kaapstad.         [ Links ]

Huigen, S., 1997, 'Michiel Christiaan Vos, de eerste zwarte schrijver in Zuid-Afrika' [Michiel Christiaan Vos, the first Black writer in South Africa], Tydskrif vir Nederlands en Afrikaans, 4(2), 203-209.         [ Links ]

Klei, A.J., 1992, De koningin is lekker hervormd! Over Kerken en kerkmensen in Nederland, Ten Have, Baarn.         [ Links ]

Marks, S., 1972, 'Shula Marks (1972), Khoisan resistance to the Dutch in the seventeenth and eighteenth centuries', The Journal of African History (13), 55-80.         [ Links ]

Morrees, A., 1937, Die Nederduitse Gereformeerde Kerk in Suid-Afrika 1652-1873, S.A., Bijbelvereniging, Kaapstad.         [ Links ]

Rosseau, L., 2002, 'Vroeë 'swart' skrywer lyk Europees', Die Burger, 27 Maart.         [ Links ]

Smit, A.P., 1945, Gedenkboek van die N.G. Gemeente Swartland, tweede Eeufees (1745-1945), N.G. Kerkraad, Malmesbury.         [ Links ]

Van Der Meiden, A., 1993, De zwarte kousen kerken, bevindelijk heroverwogen portret, Ten Have, Baarn.         [ Links ]

Van Der Watt, P.B., 1989, Die Nederduits Gereformeerde Kerk 1652-1905, N.G. Kerkboekhandel, Pretoria.         [ Links ]

Van Heerden, G.L., 1951, Twee eeue van sendingwerk: 'n Oorsig oor ons Kerk se sendingwerk in Suid-Afrika 1652-1857, N.G. Kerkuitgewers, Kaapstad.         [ Links ]

Van Rinsum, H.J., 2006, Sol lustitiae en De Kaap: Een geschiedenis van de banden van de Utrechtse Universiteit met Zuid-Afrika, Verloren, Hilversum.         [ Links ]

Van Zijl, W., 1993, Van skeepskis na wakis tot boekrak, Lux Verbi, Kaapstad.         [ Links ]

Vos, M.C., 1824, Merkwaardig verhaal aangaande het leven en de lotgevallen van Michiel Christiaan Vos als predikant der hervormde christelijke gemeente op onderscheidene plaatsen in Nederland, Afrika en Azië, van zijne jeugd af tot den tijd van zijn Emeritusschap door hem zelven in den jare 1819 briefsgewijze aan eenen vriend medegedeeld, A.B. Saakes, Amsterdam.         [ Links ]

 

 

Correspondence:
Benno Zuiddam
110 Panorama Road
Blackstone Heights
Tasmania 7250
Australia
Email: benno.zuiddam@nwu.ac.za

Received: 01 Sept. 2010
Accepted: 24 Feb. 2011
Published: 23 Nov. 2012