ORIGINAL RESEARCH

 

Bible reading in Africa: The shaping of a reformed perspective

 

Bybellees in Afrika: Die vorming van 'n gereformeerde perspektief

 

 

B. Wielenga

Gereformeerde Sending, Richmond (KZN), PIETERMARITZBURG. E-mail: wielenga@pmburg.co.za

 

 

---

ABSTRACT

In this article I try to develop a reformed perspective on Bible reading in Africa by ordinary readers. I explore the concept of ordinary readers in the context of recent hermeneutical discussions, and of the differences between their mode of reading and that of biblical scholars against the background of the reality of the oral or semi-literate cultures of Africa. A reformed perspective, with its emphasis on the church as locus for Bible reading under the operation of the Holy Spirit, opens up a way forward out of the dilemma between ordinary and professional Bible reading. A reformed perspective can also clear the way for a gender-sensitive reading of the Bible in a continent where most Bible readers are women. This requires from those who read the Bible together an attitude of humility.

Key concepts: Ordinary Bible readers, professional Bible readers, Bible reading together, ecclesiology, gender, sensitive, pneumatology, spirituality

---

OPSOMMING

In hierdie artikel sal ek 'n gereformeerde perspektief probeer ontwikkel op Bybellees in Afrika deur gewone lesers. Ek bespreek die konsep van gewone lesers in die konteks van die jongste hermeneutiese diskussies, en van die verskille in die manier van Bybellees tussen gewone lesers en Bybelweten-skaplikes teen die agtergrond van die werklikheid van die mondelinge of halfgeletterde kulture van Afrika. 'n Gereformeerde perspektief, met sy nadruk op die kerk as die lokus van Bybel-lees, onder die werking van die Heilige Gees, maak die pad oop vorentoe weg van die dilemma tussen gewone en vakmatige lesers. 'n Gereformeerde perspektief kan ook die pad oopmaak vir 'n geslagsvriendelike lees van die Bybel op 'n kontinent waar die meeste Bybellesers vroue is. Dit vra van diegene wat die Bybel saam lees 'n houding van ootmoed.

Kernbegrippe: Gewone Bybellesers, vakmatige gesamentlike Bybellesers, Bybellees, ekklesiologie gesamentlike Bybellees, geslagsvriendelike gesamentlike Bybellees, pneumatologie gesamentlike Bybellees, spiritualiteit

---

 

 

“Full text available only in PDF format”

 

 

List of references

ACKERMANN, D. 1998. Feminist and womanist hermeneutics. (In Maimela, S. & König, A., eds. Initiation into theology: the rich variety of theology and hermeneutics. Pretoria: Van Schaik. p. 349-358.         [ Links ])

ADAMO, D.T. 2000. The use of Psalms in African indigenous churches in Nigeria. (In Dube, M.W. & West, G.O., eds. The Bible in Africa: transactions, trajectories and trends. Leiden: Brill. p. 336-349.         [ Links ])

AICHELE, G. 2001. The control of biblical meaning: canon as semiotic mechanism. Harriburg: Trinity.         [ Links ]

ANUM, E. 2000. Comparative readings of the Bible in Africa: some concerns. (In Dube, M.W. & West, G.O., eds. The Bible in Africa: transactions, trajectories and trends. Leiden: Brill. p. 457-473.         [ Links ])

ANUM, E. 2008. Collaborative and interactive hermeneutics in Africa: giving dialogical privilege in biblical interpretation. (In De Wit, J.H. & West, G.O., eds. African and European readers of the Bible in dialogue: in quest of a shared meaning. Leiden: Brill. p. 143-165.         [ Links ])

BALKE, W. 1973. Calvijn en de doperse radikalen. Amsterdam: Bolland.         [ Links ]

BEDIAKO, K. 1995. Christianity in Africa: the renewal of a non-western religion. Edinburg: Edinburg University Press.         [ Links ]

BERKOUWER, G.C. 1966. De heilige Schrift. Vol. 1. Kampen: Kok. (Dogmatische Studiën.         [ Links ])

BERKOUWER, G.C. 1967. De heilige Schrift. Vol. 2. Kampen: Kok. (Dogmatische Studiën.         [ Links ])

BOSCH, DJ. 1979. Spirituality of the road. Scottsdale: Herald.         [ Links ]

BOSCH, D.J. 1991. Transforming mission: paradigm shifts in theology of mission. Maryknoll: Orbis Books.         [ Links ]

BOSCH, D.J. 1995. Believing in the future: toward a missiology of western culture. Harrisburg: Trinity Press International.         [ Links ]

BREMAN, C.M. 1996. The Association of Evangelicals in Africa: its history, organization, members, projects, external relations and message. Zoetermeer: Boekencentrum. (Mission 13.         [ Links ])

BURGER, H. 2009. Being in Christ: a biblical and systematic investigation in a reformed perspective. Eugene: Wipf & Stock. (D.Th. thesis; ThUK 2.         [ Links ])

CALVIN, J. 1949 [1559]. Institutio Christianae religionis. Trans. by A. Sizoo as Institutie of onderwijzing in de Christelijke godsdienst. 2nd. ed. Delft: Meinema.

DE BRUIJNE, A.L. Th. 2004. Gereformeerde theologie vandaag. (In De Bruijne, A.L. Th., red. Gereformeerde theologie vandaag: oriëntatie en verantwoording. Barneveld: De Vuurbaak. p. 11-30.         [ Links ])

DE GRUCHY, J.W. 1991. Liberating reformed theology: a South African contribution to an ecumenical debate. Grand Rapids: Eerdmans.         [ Links ]

DE GRUCHY, J.W. 2009. John Calvin: christian humanist and evangelical reformer. Wellington: Lux Verbi.BM.         [ Links ]

DE JONG, H. 1984. Zij zijn "aardsgezind", 1-4. Opbouw, 28:18-21.         [ Links ]

DE JONG, H. 1994. Paulus' gebruik van Genesis 1-3 inzake de man-vrouwverhouding. (In Bouma, J., Dekker, J., Van Leeuwen, A.M. & Muller, K., reds. Begeleidend schrijven: 25 jaar theologische studie begeleiding. Amsterdam: Buijten & Schipperheijn. p. 64-83.         [ Links ])

DE JONG, H. 2002. Van oud naar nieuw: de ontwikkelingsgang van het Oude naar het Nieuwe Testament. Kampen: Kok.         [ Links ]

DE WIT, J.H. 2004. Through the eyes of another: objectives and background. (In De Wit, J.H., Jonker, L., Kool, M. & Schipani, D., eds. Through the eyes of another: intercultural reading of the Bible. Elkhart: Institute of Mennonite Studies. p. 3-53.         [ Links ])

DE WIT, J.H. 2007. Wereldwijd Bijbellezen: dogmatiek, exegese en gewone gelovigen. (In Den Hertog, G.C. & Van der Kooi, C., reds. Tussen leer en lezen: de spanning tussen Bijbelwetenschap en Geloofsleer. Kampen: Kok. p. 69-86.         [ Links ])

DE WIT, J.H. & WEST, G.O., eds. 2008. African and European readers of the Bible in dialogue: in quest of a shared meaning. Leiden: Brill.         [ Links ]

DRAPER, J.A. 2004. Orality, literacy and colonialism in antiquity. (In Draper, J.A., ed. Orality, literacy, and colonialism in antiquity. Leiden: Brill. p. 1-10.         [ Links ])

DRAPER, J.A. 2006. Africa. (In Sawyer, J.F.A., ed. The Blackwell companion to the Bible and culture. Oxford: Blackwell. p. 176-197.         [ Links ])

DUBE, M.W. 1999. Consuming a cultural, colonial bomb: translating Badimo into Demons in the Setshwana Bible. Journal for the study of the New Testament, 73:33-59.         [ Links ]

DUNDES, A. 1999. Holy writ as oral lit: the Bible as folklore. Lanham: Rowman & Littlefield.         [ Links ]

FEE, D.G. & STUART, D. 1993. How to read the Bible for all its worth: a guide to understand the Bible. 2nd ed. Grand Rapids: Zondervan.         [ Links ]

GEERTSEMA, H.G. 1992. Het menselijk karakter van ons kennen. Amsterdam: Buijten & Schipperheijn.         [ Links ]

GEREFORMEERDE KERKE IN SUID-AFRIKA. 1980. Kerkorde van die Gereformeerde Kerke in Suid-Afrika (soos gewysig deur verskillende sinodes). Potchefstroom: Calvyn Jubileum Boekefonds.         [ Links ]

GKSA kyk GEREFORMEERDE KERKE IN SUID-AFRIKA

GREIDANUS, S. 1970. Sola Scriptura: problems and principles in preaching historical texts. Kampen: Kok. (D.Th. thesis; ThUK 1.         [ Links ])

GREIDANUS, S. 1988. The modern preacher and the ancient text: interpreting and preaching biblical literature. Grand Rapids: Eerdmans.         [ Links ]

HAAK, C.J. 2005. Gereformeerde missiologie en oecumenica: beknopt overzicht aan het begin van de 21e eeuw AD. Zwolle: De Verre Naasten.         [ Links ]

HELBERG, J.L. 1983. Verklaring en prediking van die Ou Testament. Potchefstroom: Potchefstroomse Teologiese Publikasies.         [ Links ]

HOEK, J. 1996. Geheim en gestalte van de gemeente: over de kerk. (In Van den Brink, G., Van Campen, M. & Van der Graaf, J., reds. Gegrond geloof: kernpunten uit de geloofsleer - in Bijbels, historisch en belijdend perspectief. Zoetermeer: Boekencentrum. p. 401-434.         [ Links ])

HORSLEY, R.A. 2004. The origins of the Hebrew Scriptures in imperial relations. (In Draper, J.A., ed. Orality, literacy and colonialism in antiquity. Leiden: Brill. p. 107-134.         [ Links ])

HOUTMAN, C. 2006. De Schrift wordt geschreven: op zoek naar een christelijke hermeneutiek van het Oude Testament. Zoetermeer: Meinema.         [ Links ]

KAMPHUIS, B. 2000. Geloofszekerheid en de binding aan de belijdenis. (In Van Bekkum, K. & Rouw, R., eds. Geloven in zekerheid? Gereformeerd geloven in een postmoderne tijd. Barneveld: De Vuurbaak. p. 135-150.         [ Links ])

KEANE, M-H. 1998. Feminist and womanist theology. (In Maimela, S. & König, A., eds. Initiation into theology: the rich variety of theology and hermeneutics. Pretoria: Van Schaik. p. 121-136.         [ Links ])

KÖNIG, A. 2002. Ek glo die Bybel - ondanks al die vrae. Wellington: Lux Verbi.BM.         [ Links ]

LOUBSER, J.A. 2004. Moving beyond colonialist discourse: understanding oral theory and cultural difference in the context of media-analysis. (In Draper, J.A., ed. Orality, literacy and colonialism in antiquity. Leiden: Brill. p. 65-82.         [ Links ])

MALULEKE, T.S. 2000. The Bible among African Christians: a missiological perspective. (In Okure, T., ed. To cast fire upon the earth: Bible and mission collaborating in today's multicultural global context. Pietermaritzburg: Cluster. p. 87-112.         [ Links ])

MALULEKE, T.S. 2005. The next phase in the vernacular Bible discourse: echoes from Hammanskraal. Missionalia, 33(2):355-374.         [ Links ]

MATHESON, P. 2006. The Reformation. (In Sawyer, J.F.A., ed. The Blackwell companion to the Bible and culture. Oxford: Blackwell. p. 69-84.         [ Links ])

MBITI, J 2005. Do you understand what you are reading? The Bible in African homes, schools and churches. Missionalia, 33(2):234-248.         [ Links ]

McDONALD, L.M. & SANDERS, J.A., eds. 2002. The canon debate. Peabody: Hendrickson.         [ Links ]

MOLOBI, V. & SAAYMAN, W.A. 2006. A time for complementarity: African theology, black theology and the AIC's. Missionalia, 34(2 & 3):324-337.         [ Links ]

MOSALA, I.J. 1989. Biblical hermeneutics and black theology in South Africa. Grand Rapids: Eerdmans.         [ Links ]

NDUNG'U, N.W. 2000. The role of the Bible in the rise of African instituted churches: the case of the Akurinu churches in Kenya. (In Dube, M.W. & West, G.O., eds. The Bible in Africa: transactions, trajectories and trends. Leiden: Brill. p. 236-247.         [ Links ])

NIDITCH, S. 1996. Oral world and written word: ancient Israelite literature. Louisville: Westminster John Knox.         [ Links ]

ODUYOYE, M.A. 1998. African women's hermeneutics. (In Maimela, S. & König, A., eds. Initiation into theology: the rich variety of theology and hermeneutics. Pretoria: Van Schaik. p. 359-372.         [ Links ])

ONG, W.J. 1982. Orality and literacy: the technologizing of the Word. London: Methuen.         [ Links ]

PEELS, H.G.L. 2009. "Hoe leest gij?" Een lectio Christiana van het Oude Testament. Theologia reformata, 52(3):236-259.         [ Links ]

PETERSON, E.H. 2005. Christ plays in ten thousand places: a conversation in spiritual theology. London: Hodder & Stoughton.         [ Links ]

SAAYMAN, W.A. & KRITZINGER, J.N.J., eds. 1996. Mission in bold humility: David Bosch's work considered. Maryknoll: Orbis Books.         [ Links ]

SANNEH, L. 1989. Translating the message: the missionary impact on culture. Maryknoll: Orbis Books.         [ Links ]

SAWYER, D.F. 2006. Gender. (In Sawyer, J.F.A., ed. The Blackwell companion to the Bible and culture. Oxford: Blackwell. p. 464-479.         [ Links ])

SCHNIEDEWIND, W.M. 2004. How the Bible became a book: the textualisation of ancient Israel. Cambridge: Cambridge University Press.         [ Links ]

SMIT, D.J. 1998. Biblical hermeneutics: the 20th century. (In Maimela, S. & König, A., eds. Initiation into theology: the rich variety of theology and hermeneutics. Cape Town: Van Schaik. p. 297-318.         [ Links ])

SMIT, D.J. 2006. Neem, lees! Hoe ons die Bybel hoor en verstaan. Wellington: Lux Verbi.BM.         [ Links ]

SMOUTHER, W. 2006. Herstelwerk: de Geest werkt van schepping tot voleinding. Zoetermeer: Boekencentrum.         [ Links ]

SOMMER, B.D. 2004. Unity and plurality in Jewish canons: the case of the written and oral torahs. (In Helmer, C. & Landmesser, C., eds. One Scripture or many? Canon from biblical, theological and philosophical perspectives. Oxford: Oxford University Press. p. 108-150.         [ Links ])

TATE, A. 2006. Postmodernism. (In Sawyer, J.F.A., ed. The Blackwell companion to the Bible and culture. Oxford: Blackwell. p. 515-533.         [ Links ])

TRIMP, C. 1985. Woord, water en wijn: gedachten over prediking, doop en avondmaal. Kampen: Kok. (Bij-tijds geloven.         [ Links ])

VAN DE BEEK, A. 2001. Ontmaskering: christelijk geloof en cultuur. Zoetermeer: Meinema.         [ Links ]

VAN DE BEEK, A. 2006. Van Kant tot Kuitert: de belangrijkste theologen uit de 19e en 20e eeuw. Kampen: Kok.         [ Links ]

VAN DEN BELT, H. 2007. "... Die gesproken heeft door de profeten": de Schrift in de context van de pneumatologie. Theologia reformata, 50(4):346-360.         [ Links ]

VAN DEN BRINK, G. 2004. Een publieke zaak: theologie tussen geloof en wetenschap. Zoetermeer: Boekencentrum.         [ Links ]

VAN DER DUSSEN, A. 2007. Kruisbestuiving tussen exegese en dogmatiek: de gereformeerde traditie en de kloof tussen Bijbelwetenschap en dogmatiek. (In Den Hertog, G.C. & Van der Kooi, C., reds. Tussen leer en lezen: de spanning tussen Bijbelwetenschap en Geloofsleer. Kampen: Kok. p. 21-32.         [ Links ])

VAN DER KOOI, C. 2002. Als in een spiegel: God kennen volgens Calvijn en Barth: een tweeluik. 2e dr. Kampen: Kok.         [ Links ]

VAN DER TOORN, K. 2007. Scribal culture and the making of the Hebrew Bible. Cambridge: Harvard University Press.         [ Links ]

VAN DER WALT, B.J. 2008. Probleme rondom die Bybel in die gereformeerde teologie: besinning vanuit 'n Christelike filosofie. In die Skriflig, 42(4):635-664.         [ Links ]

VAN DER WALT, T. 2008. Hoe moet 'n Gereformeerde teoloog met die Bybel omgaan? In die Skriflig, 42(4):755-772.         [ Links ]

VAN KEULEN, D. 2003. Bijbel en dogmatiek: Schriftbeschouwing en Schriftgebruik in het dogmatisch werk van A. Kuyper, H. Bavinck en G.C. Berkouwer. Kampen: Kok. (D.Th. dissertation, VU.         [ Links ])

VAN RENSBURG, F.J. & KRUGER, F. 2008. Leer die Bybel self verklaar: 'n omvattende gids om die krag van die Bybel as Woord van God te ontsluit. Vereeniging: Christelike Uitgewersmaatskappy.         [ Links ]

VAN WYK, J.H. 1993. Homo dei: 'n prinsipiële besinning oor enkele mensbeskouings, waaronder dié van Calvyn. In die Skriflig, 27 (Supplementum 1).         [ Links ]

VAN WYK, J.H. 2008. Oor die Bybel, Bybellees en etiek: in gesprek met Gerrie Snyman. In die Skriflig, 42(4):685-707.         [ Links ]

VEENHOF, J. 2008. Cornelis Veenhof als theoloog. (In Harinck, G., red. "Niets is overbodig, niets is toevallig": leven en werk van Cornelis Veenhof. Barneveld: De Vuurbaak. p. 242-269.) (Ad Charta-reeks 13.         [ Links ])

VERKERK, M.J. 1997. Sekse als antwoord. Amsterdam: Buijten & Schipperheijn. (Verantwoording, 12.         [ Links ])

VERKERK, M.J. & VERKERK-VEGTER, N. 2005. Homo sexualis: waarom wij met twee zijn! (In Buijs, G., Blokhuis, P., Griffioen, S. & Kuiper, R., reds. Homo respondens: verkenningen rond het mens-zijn. Amsterdam: Buijten & Schipperheijn. p. 157-168.) (Verantwoording, 22.         [ Links ])

WATTS, J.W., ed. 2001. Persia and Torah: the theory of imperial authorization of the Pentateuch. Vol 17. Atlanta: Society of Biblical Literature.         [ Links ]

WEST, G.O. 1991. Biblical hermeneutics of liberation: modes of reading the Bible in the South African context. Pietermaritzburg: Cluster.         [ Links ]

WEST, G.O. 2000. Being partially constituted by work with others: biblical scholars being missionized by ordinary readers of the Bible. (In Okure, T., ed. To cast fire upon the earth: Bible and mission collaborating in today's multicultural global context. Pietermaritzburg: Cluster. p. 162-177.         [ Links ])

WEST, G.O. 2006. Contextuality. (In Sawyer, J.F.A., ed. The Blackwell companion to the Bible and culture. Oxford: Blackwell. p. 399-413.         [ Links ])

WEST, G.O. 2008. Interrogating the comparative paradigm in African biblical scholarship. (In De Wit, J.H. & West, G.O., eds. African and European readers of the Bible: a quest of a shared meaning. Leiden: Brill. p. 37-64.         [ Links ])

WIELENGA, B. 1992. The Bible in a changing South Africa: the quest for a responsible biblical hermeneutic in mission. Missionalia, 20(1):28-37.         [ Links ]

WIELENGA, B. 1994. Zendingshermeneutiek: een inleiding. (In Bouma, J., Dekker, J., Van Leeuwen, A.M. & Muller, K., reds. Begeleidend schrijven: 25 jaar theologische studie begeleiding. Amsterdam: Buijten & Schipperheijn. p. 224-235.         [ Links ])

WIELENGA, B. 1998. Verbond en zending: een verbondsmatige benadering van zending. Kampen: Mondiss. (D.Th. dissertation, Unisa.         [ Links ])

WIELENGA, B. 2009. Niet iedereen een leraar: Henk de Jong in Afrika. (In Bouma, J., Gerkema, F. & Mudde, J.M., reds. Verrassend vertrouwd: een halve eeuw verkondiging en theologie van Henk de Jong. Franeker: Van Wijnen. p. 77-92.         [ Links ])

WOLTERSTORFF, N. 2004. The unity behind the canon. (In Helmer, C. & Landmesser, C., eds. One Scripture or many? Canon from biblical, theological and philosophical perspectives. Oxford: Oxford University Press. p. 217-232.         [ Links ])

WRIGHT, C.J.H. 2006. The mission of God: unlocking the Bible's grand narrative. Downers Grove: IVP-Academic.         [ Links ]